长江是众所周知的一条河流，数千年来一直孕育着中华儿女，它干流全长六千三百公里，流域总面积一百八十余万平方公里，年平均入海水量约九千六百余亿立方米。以干流长度和入海水量论的话，长江均居世界第三位、亚洲第一位，是中国第一大河。
据悉长江的干流流经青海省、西藏自治区、四川省、云南省、重庆市、湖北省、湖南省、江西省、安徽省、江苏省、上海市共11个省级行政区(八省二市一区)，于崇明岛以东注入东海，全长6387公里，在世界大河中长度仅次于非洲的尼罗河和南美洲的亚马逊河，居世界第三位。
长江的上源沱沱河出自青海省西南边境唐古拉山脉各拉丹冬雪山，经当曲后称通天河；南流到玉树县巴塘河口以下至四川省宜宾市间称金沙江；宜宾以下始称长江，扬州以下旧称扬子江。长江流经西藏、四川、重庆、云南、湖北、湖南、江西、安徽、江苏等省市区，在上海市注入东海。有雅砻江、岷江、沱江、嘉陵江、乌江、湘江、汉江、赣江、青弋江和黄浦江等支流。在江苏省镇江市同京杭大运河相交。
长江在湖北省宜昌市以上为上游，水急滩多；宜昌至江西省湖口间为中游，曲流发达，多湖泊（鄱阳、洞庭两大湖）；湖口以下为下游，江宽，江口有冲积而成的崇明岛。
长江水量和水利资源丰富，盛水期，万吨轮可通武汉，小轮可上溯宜昌。长江可供开发的水能总量达二亿千瓦，是中国水能富集的河流。长江干流通航里程达二千八百多公里，素有“黄金水道”之称。所以长江流域是中国人口密集经济繁荣的地区，沿江重要城市有重庆、武汉、南京、上海。
